Génocide au Rwanda, un million de morts en 100 jours

D’avril à juillet 1994, près d’un million de personnes ont été exterminées au Rwanda.

Le génocide des Tutsi, dernier du XXe siècle, a été soigneusement organisé par l’administration rwandaise. Toutes les institutions ont été mobilisées ainsi qu’une partie de la population hutu.

 

La disparition programmée des Tutsi du Rwanda correspond à une logique génocidaire. En trois mois, un million de personnes sont mortes. L’équivalent des trois quarts de la population tutsi.

 

Le Front patriotique rwandais (FPR), fondé par des descendants d’exilés tutsi, lance le 1er  octobre 1990, depuis l’Ouganda une opération militaire contre le Rwanda. Cette attaque est rapidement jugulée par les forces armées rwandaises (Far), soutenues par la France, la Belgique et le Zaïre. Le président Habyarimana, militaire hutu président rwandais depuis 1973, s’appuie sur cette guerre civile pour justifier une forte répression contre les Tutsi au Rwanda. Des massacres présentés comme des « troubles interethniques ». Les civils tutsi sont ainsi soupçonnés de complicité avec le FPR et deviennent des hommes à abattre pour les extrémistes hutus.

 

Tutsi et Hutu vivent ensemble depuis des siècles partageant la même langue et la même religion. Pourtant, à ce moment de l’histoire, pouvoir et médias vont tenter d’exclure les Tutsi de l’histoire nationale rwandaise. À l’image de la Radio-télévision libre des mille collines (RTLM), fondée en juillet 1993 par des proches de Habyarimana, qui véhicule des discours de haine et de mobilisation contre les Tutsi. 

 

LES ACCORDS D’ARUSHA

Les accords d’Arusha sont conclus en août 1993. Ces accords de paix et de partage du pouvoir sont censés permettre au Rwanda de sortir de la crise. Un compromis longtemps attendu mais jugé inacceptable par les extrémistes hutu. En octobre, une Mission des Nations unies pour l’assistance au Rwanda (Minuar) déploie 2 500 hommes dans le pays pour veiller à l’application de ces accords.

 

Date clé du génocide, le 6 avril 1994 au soir, l’avion du président hutu Juvénal Habyarimanana de retour de négociations à Arusha (Tanzanie) avec la rébellion majoritairement tutsi du Front patriotique rwandais (FPR), commandée par Paul Kagame, était abattu au-dessus de Kigali. Cet événement offre aux extrémistes hutu la justification du déclenchement du génocide des Tutsi qui sont accusés d’être à l’origine de la mort du président, « père » du peuple hutu. Les militaires prennent alors le pouvoir avec à leur tête, le colonel Bagosora.

 

LES PREMIÈRES VICTIMES

Des affrontements violents ont lieu autour de la présidence entre des unités régulières de l’armée rwandaise (Far) et la garde présidentielle, le 7 avril. Ce jour-là est aussi marqué par le début des massacres, des pillages et des incendies. Commencent alors les assassinats systématiques de d’opposants, de Tutsi et de Hutu modérés. Parmi les premières victimes?: le premier ministre rwandais, dix soldats belges de la Minuar et 17 religieux du centre Christus. La mort de ces casques bleus va accélérer le retrait international du Rwanda, la Minuar passe de 2 539 à 270 hommes.

 

Kigali devient l’épicentre du génocide. Un seuil de violence est franchi lorsque deux casques bleus de la Minuar sont contraints d’assister au massacre d’une centaine de personnes qui s’étaient réfugiées dans l’église de Gikondo (quartier de Kigali). Des gendarmes ont vérifié leurs cartes d’identité afin d’épargner les Hutu qui s’étaient mélangés à la foule. Les Tutsi sont ainsi assassinés à la machette et à la grenaille par des miliciens au sein même de cet édifice religieux. Et de telles scènes se répètent dans toute la ville. Les églises ne sont plus des lieux où l’on peut se cacher pour survivre.

 

ÉVACUATION DES RESSORTISSANTS ÉTRANGERS

Le 8 avril, quatre Transall français atterrissent à Kigali, avec 300 parachutistes qui prennent le contrôle de l’aéroport (opération Amaryllis). Les militaires français procèdent à l’évacuation de 45 Français et de membres de la famille du président Habyarimana vers la Centrafrique. Ce même jour des convois d’expatriés occidentaux, français et américains, la majeure partie du personnel onusien, partent pour le Burundi. Ces départs relèvent d’un véritable abandon, comme à l’École technique officielle (ETO) de Kicukiro le 11 avril où 5 000 personnes périrent après le départ du contingent belge.

 

Un nouveau gouvernement est mis en place avec des personnalités appartenant au Hutu Power le 9 avril. Théodore Sindikubwabo et Jean Kambanda deviennent respectivement président et premier ministre par intérim. Le génocide encouragé par l’État se déroule en même temps que la guerre civile contre le FPR. Le 12 mai, le haut-commissaire des Nations unies au Rwanda, à Kigali, qualifie les événements de « génocide ». Et ces massacres se poursuivent quasiment à huis clos.

 

Alors que les tueries se poursuivent, l’opération Turquoise est lancée par la France sous mandat de l'ONU le 23 juin pour tenter de mettre fin aux massacres dans le pays. Quand les 1500 soldats français se retirent le 22 août, le bilan est mitigé.

 

LE FPR AU POUVOIR

La logique d’extermination des Tutsi n’a pas pris pas fin grâce à la communauté internationale. Seule la progression militaire du FPR et sa victoire, marquée par la prise de Kigali le 4 juillet, permit de stopper le génocide qui a coûté la vie à des centaines de milliers de Tutsi et de Hutu modérés. Les miliciens hutu et les Far battent en retraite au Zaïre (actuelle RD-Congo). Deux millions de réfugiés hutu partent également, redoutant les représailles et exactions du FPR.

 

Le 19 juillet 1994, un gouvernement fondé sur les derniers accords d’Arusha, mais dominé par le FPR, prend les rênes du Rwanda. Le président de la République et le premier ministre sont des Hutu dits modérés. Celui qui a conduit le FPR à la victoire, le général-major Paul Kagame, vice-président et ministre de la défense, devient l’homme fort du Rwanda.

 

Durant cette guerre civile, les soldats du FPR se seraient eux aussi livrés à des exactions contre les populations civiles qui n’ont pas réussi à fuir les combats. Au fur et à mesure que la guérilla gagnait du terrain sur les troupes gouvernementales, elle aurait voulu se venger des massacres commis contre la communauté tutsi par les miliciens hutu du parti présidentiel, les soldats des Forces armées rwandaises. Le FPR a toujours rejeté en bloc ces accusations.

 

MÉMOIRE DU GÉNOCIDE

Le Rwanda se révèle, cinq mois après le début des massacres, comme un charnier à ciel ouvert. Sur les ruines de ce massacre, il faut reconstruire un État mais aussi une société complètement déchirée où quotidiennement les victimes doivent faire face à leurs bourreaux.

 

Vingt ans après, la reconstruction se heurte toujours au souvenir vivant du génocide. « La mémoire d’un génocide est une mémoire paradoxale?: plus le temps passe, moins on l’oublie », commente l’écrivain et journaliste sénégalais Boubacar Boris Diop.