Mis à l'écart depuis de longs mois par Liverpool, le défenseur français va renouer le fil de sa carrière à Crystal Palace où il est prêté jusqu'à la fin de la saison.
Attendue depuis de longs mois, la porte de sortie s'est ouverte dans les derniers instants du mercato d'hiver. Avec un horizon totalement bouché à Liverpool, où il était devenu clairement indésirable, Mamadou Sakho (26 ans) va rebondir à Crystal Palace où il est prêté jusqu'à la fin de la saison. Même si ses ambitions initiales ne l'envoyaient pas forcément vers un club qui lutte actuellement pour le maintien en Premier League (18e), le défenseur central (sous contrat jusqu'en juin 2020) peut toutefois clairement voir son départ vers l'équipe londonienne comme une libération.
Privé de compétition en professionnel depuis une victoire des Reds face à Everton (4-0), le 20 avril 2016, l'international français (28 sélections, 2 buts) va retrouver Steve Mandanda et Yohan Cabaye, qui furent ses coéquipiers en bleu. Son départ sous forme de prêt constitue toutefois une surprise. Après avoir envisagé un départ de son défenseur sous cette formule, Liverpool avait ensuite changé d'avis et exigé une indemnité de transfert de 23 Mâ?¬. Tandis que le Séville FC n'avait pas poussé plus loin son intérêt, cette exigence avait éteint l'intérêt de Stoke, West Bromwich et surtout Southampton où il se serait pourtant bien vu évoluer sous les ordres de l'entraîneur français Claude Puel. Mais après un nouveau revirement de position de ses dirigeants, c'est finalement bien en prêt que Sakho rejoint Crystal Palace après avoir été cantonné avec les moins de 23 ans de Liverpool ces derniers mois.
C'est, en tout cas, un long cauchemar qui s'achève pour l'ancien Parisien dont le calvaire avait commencé avec un contrôle positif à un brûleur de graisse au printemps dernier. Même s'il avait été finalement blanchi en juillet par la commission de contrôle, d'éthique et de discipline de l'UEFA, Sakho avait été suspendu à titre conservatoire durant un mois et il avait surtout manqué l'Euro 2016. Sa galère s'était même poursuivie à Liverpool et il lui aura donc fallu attendre la soirée d'hier soir pour enfin trouver une issue à cette longue pénitence qui aura marqué un vrai coup d'arrêt dans sa carrière
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