[ Photo- Reportage ] Tirs et pillages, une grande peur s`empare d`Abidjan

ABIDJAN - Une grande peur s`est emparée jeudi d`Abidjan, où des rafales d`armes automatiques et des tirs d`arme lourde ont retenti par intermittences durant la journée, tandis que certains secteurs étaient livrés aux pillages.

"On s`est enfermés dans la chambre, ça tire très fort puis ça s`arrête", a raconté à l`AFP, la gorge nouée par l`angoisse, une habitante de Cocody (nord), quartier chic abritant la résidence du président sortant Laurent Gbagbo et la télévision d`Etat RTI.

La situation restait à la nuit tombée des plus incertaines, et il était la plupart du temps impossible de dire qui tirait, des forces armées loyales à M. Gbagbo, de miliciens ou des insurgés soutenant Alassane Ouattara, reconnu chef d`Etat par la communauté internationale.

Depuis le milieu de la matinée, les rues de la turbulente métropole avaient été désertées. Le quartier du Plateau, dédié à l`administration et aux affaires et où est situé le palais présidentiel, s`est rapidement vidé. Et l`immense silence qui régnait était troué régulièrement par des détonations, des coups de feu ou des rafales.

L`absence totale de forces de l`ordre dans une grande partie d`Abidjan laissait la voie libre aux pillards dans la capitale économique qui comptait avant la crise post-électorale cinq millions d`habitants, dont beaucoup vivent dans la pauvreté.

La "Zone 4", secteur du quartier de Marcory (sud) réputé pour sa vie nocturne et ses commerces, et où vivent de nombreux expatriés, a été la cible de pillages.

La force militaire française Licorne a dû y déployer une cinquantaine d`hommes pour dissuader les bandes de voyous.

"On est à la maison, on entend des tirs, on ne sait pas exactement ce qui se passe mais il paraît qu`il y a des gens qui ont pillé un glacier, et puis il y a des hélicoptères de la Licorne qui survolent la zone", a déclaré une habitante du secteur.

"On ne sait pas ce qui se passe, on a peur", a dit un autre. Dans le quartier populaire de Koumassi, un témoin a vu des jeunes regagnant leur domicile, chargés de ventilateurs et d`autres matériels.

A Cocody, de jeunes hommes revenaient d`un hypermarché en emportant avec eux des matelas, des appareils électro-ménagers et de la nourriture, selon un résident.

Pour un Français installé depuis des années à Abidjan, "si l`ordre ne revient pas rapidement, ça va être l`enfer cette nuit".