Etats-Unis: Harriet Tubman, première femme noire à figurer sur un billet

Pour la première fois depuis plus de cent ans, une femme va figurer sur un billet américain. Et pour la première fois tout court, ce sera une afro-américaine. Le Trésor a ainsi choisi de mettre à l'honneur la combattante pour l'émancipation des Noirs, Harriet Tubman, sur les coupures de 20 dollars.
 

Tour à tour esclave, fugitive, membre hyperactive d'un réseau clandestin, soldate et, bientôt, effigie du billet de 20 dollars américain, Harriet Tubman a eu un destin hors du commun tant de son vivant qu'à titre posthume. C'est en effet cet autre visage de la lutte pour l'émancipation des afro-américains, aussi connue qu'une Rosa Parks outre-Atlantique, qui a été choisie pour figurer sur ces coupures qui seront modernisées d'ici à 2020, a annoncé le Trésor américain mercredi 20.

"Je suis ravi d'annoncer que pour la première fois en plus d'un siècle, le billet de 20 dollars portera sur son recto le portrait d'une femme, Harriet Tubman", a déclaré le secrétaire du Trésor Jack Lew. Surtout, si la gente féminine est sous-représentée sur les coupures américaines (la dernière était l'amérindienne Pocahontas, sur une photo de groupe, dans les années 1860), ce sera la première fois qu'une noire américaine aura cet honneur.

Une annonce qui a ravi notamment Hillary Clinton, candidate à la primaire démocrate américaine, qui s'est réjouit par un tweet qu'"une femme, une leader et une combattante de la liberté", Harriet Tubman, ait été désignée. "Je ne peux imaginer meilleur choix pour le billet de 20 dollars", a-t-elle ajouté.

Choisie après une vaste consultation, à laquelle le Trésor a "reçu des millions de réponses", selon Jack Lew, c'est donc cette héroïne inconnue en France mais très populaire aux Etats-Unis qui a été préférée à Rosa Parks ou encore Eleanor Roosevelt. Elle remplacera l'ancien président Andrew Jackson (1829-1837) moins apprécié pour sa participation au massacre des Amérindiens.

La phase de modernisation de ce billet, un peu comme le fait la Banque centrale européenne avec les coupures en euros, doit s'achever pour une mise en circulation prévue en 2020. Le nouveau billet sera notamment plus sécurisé et deviendra accessible aux aveugles et malvoyants grâce à un élément tactile.