Corée du Sud : une cour d'appel ordonne la libération de l'héritier de Samsung

Une cour d'appel sud-coréenne a confirmé lundi la culpabilité de l'héritier de l'empire Samsung, Lee Jae-yong, jugé pour corruption, mais ramené sa condamnation à une peine de prison avec sursis et ordonné sa libération immédiate.

La Haute Cour de justice de Séoul, en Corée du Sud, qui jugeait en appel la condamnation pour corruption de l'héritier de Samsung, Lee Jae-yong, a décidé, lundi 5 février, de le remettre en liberté après un an de détention.

Le tribunal a fait tomber plusieurs des infractions dont avait été reconnu coupable Lee Jae-yong en première instance en août dernier dans une affaire qui a parallèlement conduit à la destitution de la présidente sud-coréenne Park Geun-hye. Il a ensuite commué la peine d'emprisonnement de cinq ans de prison de l'héritier de Samsung en une peine de deux ans et demi de prison avec sursis, ordonnant sa libération immédiate.

Cette décision devrait permettre en théorie à Lee Jae-yong de reprendre ses fonctions au sein du groupe, dont celle d'administrateur de Samsung Electronics. Cependant, ce dernier a interdiction de voyager en dehors de la Corée du Sud sans l'autorisation d'un juge, selon le cabinet juridique Cho & Partners.

Son avocat a annoncé le dépôt d'un recours devant la Cour suprême, estimant que certains arguments de la défense n'avaient pas été entendus par la Haute Cour. Les procureurs réclamaient quant à eux un alourdissement de sa peine à douze ans de prison.

Accusations de corruption

Âgé de 49 ans, l'héritier de l'un des plus grands conglomérats industriels du monde était détenu depuis février 2017. Il n'a manifesté aucune émotion à l'annonce du jugement.

En première instance, le tribunal avait estimé que le soutien financier de Samsung à des entités détenues par Choi Soon-sil, une amie et confidente de l'ex-présidente, relevait de la corruption. La cour avait notamment retenu les 7,1 milliards de wons (6,4 millions de dollars) versés par Samsung pour soutenir la carrière équestre de la fille de Choi Soon-sil.

En échange de ses contributions, avaient exposé les procureurs, Samsung avait recherché le soutien du gouvernement à la fusion controversée de deux de ses filiales, une opération qui avait permis à Lee Jae-yong de renforcer son contrôle sur le groupe.

L'ancienne présidente coréenne Park Geun-hye, qui dément toute malversation, a démissionné en mars 2017 à la suite d'une procédure de destitution parlementaire. Son procès est en cours.