Japon : le séisme peut-il avoir mis en danger la sécurité nucléaire ?

Quelque six mille résidents d'une zone de trois kilomètres de rayon autour de la centrale nucléaire Fukushima n°1 ont été appelés par le gouverneur de la région à évacuer dans la préfecture de Fukushima (nord-est du Japon), quelques heures après le violent tremblement de terre qui a frappé la région ce 11 mars 2011. 

« Les eaux de refroidissement de l'installation nucléaire ont baissé à un niveau inquiétant, mais un camion équipé du matériel adéquat pour rétablir la situation est rapidement arrivé sur les lieux », a affirmé l'agence Jiji, et le gouvernement a affirmé vers 04H30 GMT que la situation était "sous contrôle". 

Un total de 11 réacteurs se sont automatiquement arrêtés lors du tremblement de terre, selon le ministère de l'Industrie. « Aucune fuite radioactive n'a été détectée dans les sites nucléaires des préfectures touchées dans les heures suivant les plus fortes secousses », ont affirmé les autorités. Toutefois, des troupes des Forces d'auto-défense (le nom de l'armée japonaise) en tenue de protection nucléaire (NBC) ont été dépêchées sur les lieux pour vérifier la situation. 

La compagnie Tohoku Electric Power, qui exploite la centrale d'Onagawa et aussi celle de Fukushima (nord de Tokyo), n'a pas non plus détecté de problème radioactif.

La centrale la plus importante, Kashiwazaki-Kariwa, dans la préfecture centrale de Niigata, plus éloignée de l'épicentre, restait quant à elle opérationnelle.