Pour la 1ère fois, la Chine envoie une femme dans l’espace

Elle s’appelle Liu Yang et elle a 33 ans. Cette pilote de chasse sera la première femme chinoise à être envoyée dans l’espace, dans le cadre du lancement du vaisseau Shenzhou IX samedi. D’après l’agence Chine nouvelle, « trois astronautes, deux hommes et une femme seront à bord du vaisseau (…) pour effectuer le premier rendez-vous spatial ».

A l’origine, deux femmes étaient en effet pressenties pour effectuer ce vol qui permettra de rejoindre le module de station spatiale Tiangong-1, actuellement en orbite terrestre : Wang Yaping et Liu Yang. Finalement, la Chine n’a levé le voile qu’aujourd’hui, veille du décollage, sur l’identité de la spationaute.

Liu Yang va entrer dans l’histoire

 « Dès le premier jour, on m'a dit que je n'étais pas différente des astronautes masculins », a déclaré la jeune femme à la télévision CCTV juste après l'annonce la concernant. « Je crois en la persévérance. Si l'on persévère, le succès est devant vous », a-t-elle ajouté. Lors de cette annonce, Liu Yang portait son uniforme bleu de « taïkonaute ». Désormais, la jeune femme va entrer dans l’histoire : alors que le premier vol habité chinois avait été lancé en 2003, c’est la première fois que la Chine fait appel à une femme pour ce type de mission.

Si on connaît sa profession et son âge, on sait en revanche peu de choses sur Liu Yang. Selon les journaux chinois, cette officier de l'Armée populaire de libération est mariée mais n’a pas d’enfants. D’après les médias, la spationaute serait réputée pour le sang-froid dont elle avait fait preuve lors d’un accident survenu alors qu’elle était en exercice. En effet, malgré le fait qu’elle avait percuté en plein vol une nuée de pigeons qui avaient fortement endommagé son jet, elle était malgré tout parvenue à poser sa machine.