Un chef militaire américain dément avoir été mêlé au putsch en Turquie

Le chef des forces américaines au Moyen-Orient, le général Joe Votel, a démenti vendredi avoir été mêlé à la tentative de coup d'état militaire en Turquie, après avoir été mis en cause par le président turc Erdogan. "Toute information selon laquelle j'ai quoique ce soit à voir avec la récente tentative de coup d'Etat en Turquie est complètement fausse", a déclaré le général américain dans un communiqué. "La Turquie est un partenaire extraordinaire et vital dans la région depuis des années.

Nous apprécions la coopération continue avec la Turquie et nous nous réjouissons de la poursuite de notre partenariat contre le groupe Etat islamique", a ajouté le général Votel. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a accusé vendredi le général Votel de "prendre le parti des putschistes". "Vous prenez le parti des putschistes au lieu de défendre un pays qui a mis en échec la tentative de coup d'Etat", a déclaré M. Erdogan.

Le général Votel avait dit la veille, lors d'un forum sur la sécurité à Aspen (Colorado) son inquiétude que les purges en cours en Turquie n'aient des conséquences sur les relations bilatérales avec les Etats-Unis. Il avait expliqué que certains des contacts habituels de l'armée américaine au sein de l'armée turque étaient en prison, du fait des purges lancées par le gouvernement d'Ankara après la tentative de putsch.

Il avait souligné que la Turquie était très importante pour la guerre contre le groupe Etat islamique sur le plan logistique, mais aussi sur le plan du partage de renseignement. Les Etats-Unis utilisent notamment la base militaire d'Incirlik, dans le sud du pays, pour lancer des opérations aériennes contre les djihadistes.