États-Unis: Yaya DaCosta «Je suis, fondamentalement, une Africaine en Amérique»

Yaya Alafia est arrivé sur les écrans de télévision il y a plus d'une décennie comme Yaya DaCosta, la jeune modèle fière de ses racines africaines et latines dans la saison 3 de America's Next Top Model. Mais, comme elle l'a dit au site NPR (National Public Radio), elle a parcouru un long chemin depuis cette compétition. "J'ai fait une amnésie délibérée en revoyant cette émission," admet-elle. "Le fait d'entendre ma voix à un si jeune âge, vulnérable, propulsée dans cet autre monde pour lequel je n'étais pas préparé".
Ya-YaMais cette expérience la préparée à une carrière réussie au cinéma. En 2013, elle a joué dans trois films: Mother of George, Big Words and The Butler, dans lequel elle a joué une Black Panther.
"[Mon père] était un organisateur dans le Student Nonviolent Coordinating Committee. Ma mère a travaillé un peu avec les Black Panthers," dit-elle. "Cela me semblait un peu naturel d'aller sur cette audition."
Diplômé en études africaines et en relations internationales de l'Université Brown, Yaya Alafia célèbre le fait qu'elle est «un de ces Africains en Amérique qui sont une de sorte de "bâtards", par manque d'un meilleur mot." Et bien que ses racines s'étendent du Nigeria au Brésil, elle estime que "quand les gens commencent à devenir un peu trop spécifique, cela crée une sorte de division."
Originaire de Harlem, elle a passé un trimestre d'études secondaires à l'étranger dans la République dominicaine. Elle dit que son expérience là bas l'a confrontée à des questions complexes comme l'identité raciale. "Je n'avais pas réalisé la profondeur du lavage de cerveau, comment il a atteint le niveau de la haine de soi. Ma mère d'accueil en République Dominicaine me disait: "Tu vas te brûler au soleil, ne deviens pas trop sombre, tu pourrais être si jolie.".
Plus tard, quand elle a étudié au Brésil, dit-elle, elle s'est plis identifiée à son côté latina. "Cela m'a fait travailler encore plus fort sir ma Samba", se souvient-elle, "et même quand je vivais au Brésil, je mettais un point d'honneur à na pas parler anglais et à exiger le respect" que les gens à la peau foncée ne recevaient pas.
"Mon quartier était composée seulement de Brésiliens à la peau claire, et si vous étiez plus sombre que d'un sac de papier (de couleur kaki), vous êtes soit un pauvre, un mendiant dans la rue, ou de la favela voisine», explique t-elle. "Cela m'a percuté et j'ai voulu faire le changement, même si cela signifiait simplement changer les cœurs et les esprits des gens de mon quartier. Ça m'a vraiment scandalisée parce le colorisme est réel."
«Je pense que l'unité est à l'ordre du jour», déclare Yaya Alafia. "Je me sens à l'aise dans beaucoup d'endroits, mais, fondamentalement, je suis une Afro-Américaine."