Cannabis : thérapeutique ou dangereux, ce qu'en dit la science

Interdit en France, le cannabis est consommé à usage récréatif ou thérapeutique dans de nombreux pays. Le point sur ses effets, positifs et négatifs.

Qu'il soit consommé à usage récréatif ou thérapeutique, et alors qu'il est à l'origine de débats sur sa légalisation possible, le cannabis ne laisse pas indifférent. Cette substance interdite en France a divers effets sur la santé et le bien-être de ses usagers. Des scientifiques des académies de science, d'ingénierie et de médecine américaines se sont penchés sur plus de 10 000 résumés scientifiques pour établir l'état des connaissances scientifiques actuelles sur la substance.

Ils pointent des effets thérapeutiques mais aussi de nombreux risques associés à cette consommation, et demandent également de nouvelles recherches : de nombreux conséquences probables ne réunissent pas suffisamment de preuves.

Bénéfices thérapeutiques...

Le cannabis à usage thérapeutique est efficace dans plusieurs domaines. En premier lieu, il diminue significativement les symptômes de douleurs chroniques. Chez les patients atteints de sclérose en plaques , le Sativex® (médicament contenant des cannabinoïdes) diminue également à court terme les spasmes musculaires. Ce stupéfiant réduit de plus les nausées et vomissements chez les personnes atteintes de cancer qui suivent une chimiothérapie .

... et risques associés

Face à ces avantages parfois non négligeables du cannabis, il ne faut pas oublier tous les risques qui lui sont associés, notamment concernant la santé mentale. Augmentation du risque de schizophrénie , de psychose, de dépression ou d'anxiété sociale, aggravation des symptômes chez les personnes bipolaires et apparition de pensées suicidaires peuvent survenir. Au niveau respiratoire, fumer régulièrement du cannabis augmente la fréquence des bronchites chroniques et de symptômes respiratoires comme la toux chronique.

Les accidents de la route et de la vie courante comme les overdoses sont aussi plus fréquents pour les utilisateurs de cannabis, qui risquent également de développer une dépendance, et ce, d'autant plus qu'ils sont jeunes et en consomment beaucoup. Il est particulièrement déconseillé chez les adolescents dont le cerveau est en pleine maturation car il freine le développement cognitif, et chez les femmes enceintes car il est associé à un poids de naissance du bébé plus faible.

A côté de ces effets démontrés existent des suspicions qui devront faire l'objet de davantage de recherches. Il s'agit notamment du domaine de l'immunité, des cancers, des crises cardiaques et des conséquences du cannabis sur la dépendance à d'autres substances, les performances scolaires et les relations sociales.