Pour vivre plus longtemps (et en bonne santé), réduisez les calories

D'après une nouvelle étude américaine, réduire de 30 % son apport calorique quotidien permettrait d'augmenter son espérance de vie jusqu'à + 18 ans.

Pour fonctionner correctement, le corps d'une femme a besoin d'environ 1800 Kcal par jour. Et si on a une activité physique quotidienne intense (1 heure de sport par jour, au minimum), ce nombre peut rapidement atteindre 2000 Kcal, voire 2500 Kcal. Ça, bien évidemment, c'est la théorie : en pratique, on a malheureusement tendance à exploser les limites...

Pourtant, d'après une nouvelle étude menée conjointement par la University of Wisconsin-Madison (aux États-Unis) et par le National Institutes on Aging (idem), réduire notre apport calorique quotidien pourrait nous permettre de vivre plus longtemps : en réalité, nous pourrions même gagner jusqu'à 18 ans de vie en plus !

Chez les enfants, ça ne fonctionne pas

Pour en arriver à cette conclusion, les scientifiques américains ont travaillé avec 200 macaques rhésus : si ces singes n'ont pas la même espérance de vie que les humains (chez eux, elle est divisée par 3 environ), leurs cellules vieillissent de la même façon que les nôtres. Par ailleurs, ils peuvent subir les mêmes maladies que les humains - le diabète, le cancer et la démence , en particulier - et, plus impressionnant, ils gagnent aussi des cheveux blancs au fil des années !

Résultat ? Les chercheurs ont découvert qu'en réduisant l'apport calorique quotidien des animaux de 30 % environ durant plusieurs semaines, le risque de survenue des maladies liées à l'âge ( troubles cardiovasculaires , diabète...) diminuait d'environ 40 %. Cette « bonne habitude » avait également un impact sur l'espérance de vie : les mâles vivaient environ 2 ans de plus, et les femmes pouvaient atteindre une espérance de vie de + 6 ans par rapport à la moyenne. Toujours d'après les chercheurs, en « âge humain », cela correspondrait à une espérance de vie allongée de 18 ans...

« Nous pensons que les résultats obtenus sur les singes sont tout à fait transposables aux humains, explique le Dr Julie Mattison, du National Institute on Aging. En revanche, nous avons constaté que ce phénomène ne s'appliquait qu'aux adultes : diminuer l'apport calorique quotidien des enfants n'augmente pas leur espérance de vie et peut même nuire à leur santé. » Bref, pas question non plus de faire n'importe quoi avec le contenu de votre assiette...