NBA: Cleveland sacré champion pour la première fois

Incroyable exploit réalisé par les Cleveland Cavaliers, vainqueurs dimanche soir chez les Golden State Warriors (89-93). Avec LeBron James (27 pts, 11 rbds, 11 pds), les Cavs remportent ainsi le premier titre NBA de leur histoire. Le «King» a été désigné MVP des Finales à l'unanimité.

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BASKET

Les Cleveland Cavaliers s'imposent chez les Golden State Warriors et remportent le premier titre de leur histoireLe 20/06/2016 à 04:47:00 | Mis à jour le 20/06/2016 à 07:07:03 Incroyable exploit réalisé par les Cleveland Cavaliers, vainqueurs dimanche soir chez les Golden State Warriors (89-93). Avec LeBron James (27 pts, 11 rbds, 11 pds), les Cavs remportent ainsi le premier titre NBA de leur histoire. Le «King» a été désigné MVP des Finales à l'unanimité.

Les larmes d'un roi n'ont pas de prix pour une ville qui attendait depuis cinquante-deux ans sa délivrance : un trophée dans l'un des trois sports américains majeurs. Revenu il y a deux ans à Cleveland avec pour folle ambition d'apporter à la franchise de l'Ohio son premier titre, LeBron James a accompli dimanche soir, avec son équipe, un des plus beaux exploits de l'histoire de la NBA en s'imposant à Golden State (89-93). En pleurs sur le parquet des Warriors, le «King» s'est laissé submerger par l'émotion, avant d'être logiquement élu MVP des Finales.

Menés 3-1 dans ces Finales 2016 qui avaient jusque-là déçu, notamment par manque de rencontres serrées, les Cleveland Cavaliers sont allés chercher le sacre au terme d'un match d'anthologie. En terrain hostile et après avoir tout donné pour revenir à 3-3 dans la série, les hommes de Tyronn Lue ont tenu le coup dans une partie où les deux équipes n'ont eu de cesse de s'échanger les avantages (20 changements de leader au total). Aucune franchise n'a pris plus de huit points d'avance. Portés par James (27 pts, 11 rbds, 11 pds) et Kyrie Irving (26 pts, 6 rbds), les Cavaliers ont abordé le dernier quart-temps avec un point de retard (76-75, 36e).

Du côté de Golden State, on n'a jamais paniqué. Stephen Curry (17 pts à 6/19) et Klay Thompson (14 pts à 6/17) n'ont jamais réussi à se lancer dans de grosses séries de shoots mais ils ont laissé le soin à Draymond Green (32 pts, 15 rbds, 9 pds) de briller. L'intérieur, intenable, comptait déjà 22 points à la pause (49-42, 24e). Plus effacé au retour des vestiaires, Green, comme son équipe, eu plus de mal à exister sur les douze dernières minutes de jeu.

L'ultime période, d'une intensité étouffante, a vu les deux équipes se neutraliser. A tel point qu'à 1'09 du buzzer final, tout restait à faire dans ce match 7 (89-89, 47e). Avec 53 secondes à jouer, Kyrie Irving a sorti un incroyable tir à trois points qui a donné l'avantage aux siens (89-92). La balle de l'égalisation est alors revenue à Stephen Curry qui a manqué sa tentative de loin, anéantissant les espoirs du champion sortant d'allier un titre à la meilleure saison régulière de l'histoire (73v-9d). Les Cavaliers ont, comme un symbole, vu LeBron James inscrire le lancer-franc du titre (89-93).

Le MVP : LeBron James, un couronnement unanime

Le titre de MVP des Finales, décerné à l'unanimité, ne pouvait pas échapper à LeBron James. La saison dernière déjà, il aurait pu obtenir la distinction malgré sa présence dans le camp des vaincus. Cette année, James a donné un peu plus encore. Et lorsqu'il a fallu endosser le costume de héros, il l'a fait avec panache, alignant deux matches à 41 points pour ramener Cleveland à 3-3.

Dimanche soir, il n'a pas toujours fait les bons choix. Mais il a su inscrire 8 points consécutifs en fin de dernier quart, pour faire passer Cleveland en tête sur son seul trois points de la soirée (89-87). Cleveland a tenu bon ensuite. Son triple-double vient récompenser son omniprésence dans le match, magnifiée par quelques actions défensives de grande classe. À titre personnel, LeBron James compte désormais 3 titres NBA et 3 titres de MVP des Finales. Déjà légendaire.