APRES UNE EXPERIENCE RATEE À LIVERPOOL : Diao peut se relancer à Sheffield United

Voilà une perche qui semble être tendue à Salif Diao qui, depuis sa brillante coupe du monde 2002, peine à confirmer tout le bien qu’on attendait de lui. Le joueur qui fut capitaine du Cs Sedan Ardennes, est actuellement sur les tablettes de Sheffield United, qui intègre l’élite anglaise.

De retour de prêt à Liverpool où il ne fait pas l’unanimité, le milieu de terrain international sénégalais Salif Diao, pourrait rebondir à Sheffield United. Le promu anglais souhaite en effet se renforcer, et, après avoir mis Moussa Ndiaye sur les tablettes, Diao est également pisté. Ainsi, après El Hadji Diouf et Aliou Cissé, Salif Diao avait traversé la Manche. Le club mythique de Liverpool l’avait recruté pour cinq ans, alors qu’il défendait les couleurs de Sedan. A 25 ans, l’ancien sociétaire de Monaco devenait le troisième Lion à entrer en Premier League et espérait lancer sa carrière qui semblait très prometteuse. Sous les ordres de l’entraîneur français de Liverpool à l’époque, Gérard Houllier qui comptait beaucoup sur le natif de Kédougou mais aussi sur Diouf, le rêve s’est très vite transformé en cauchemar. Si Diouf parvenait à faire quelques piges avec l’équipe première des Reds, ce ne fut pas le cas pour Diao qui se morfondait au sein de la réserve du club des Beatles. Ce fut alors une année ratée, mais qui ne l’empêche pas de jouir de la confiance de son coach en sélection, Guy Stephan qui continuait à faire appel à ses services, durant les sorties de la tanière. Pire que sa première saison aux côtés d’Owen, Gerard et autre John Arne Riise, le joueur vivra ensuite deux autres saisons très difficiles dans la cité des Dockers, avec seulement onze matches au compteur, à des postes qui lui sont inhabituels (défense axiale ou latérale). Cette situation très inconfortable le contraint à aller voir ailleurs pour trouver du temps de jeu. C’est ainsi qu’il atterrit à Birmingham city où il retrouve Aliou Cissé, lui aussi dans une situation identique. Et, telle une malédiction, le numéro 15 des Lions n’arrivera pas à faire parler son immense talent. En effet, après seulement deux rencontres de championnat, Diao contracte une blessure qui l’écarte des terrains jusqu’en fin de saison. Obligée de revenir à Liverpool, il bénéficiait à nouveau d’un prêt en direction de Portsmouth. Là-bas également, le joueur ne fera pas parler la pleine mesure de son talent à cause de son bobo qui s’est réveillé après onze matches dans les jambes. Ce fut à nouveau une saison terminée pour l’ancien pensionnaire du centre Aldo Gentina. Même si les choses restent actuellement à l’état « embryonnaire » avec Sheffield, un mouvement du joueur vers d’autres cieux est plus qu’envisageable, vu qu’il n’entre pas dans les schémas de son entraîneur, Rafa Benitez. Son retour dans l’hexagone a été à un moment examiné, ce qui d’ailleurs avait été confirmé par le footballeur lors de son passage à Dakar. Il avait également confié que d’autres écuries anglaises lui faisaient les yeux doux, mais qu’il ne voulait pas s’empresser pour prendre une décision. On espère seulement que cela soit fait avant la fin du mercato, car sa compétitivité ne peut qu’être profitable à la tanière.