AVEU - Sepp Blatter, président de la Fifa : «Les Africains n’ont pas été gâtés par l´arbitrage»

Le président de la Fifa n’a pas été tendre avec les arbitres du Mondial qu’il accuse de ne pas respecter les consignes avec la même constance. Sepp Blatter, dans un entretien exclusif accordée a fifaworldcup.com, reconnait que «l’arbitrage n’a pas été un long fleuve tranquille» avec comme, entre autres victimes, les Africains qui selon le patron du football mondial n’ont pas été gâtés par les sifflets.

Sur le plan du jeu, avec huit matches encore à jouer, quels enseignements tirez-vous d’Allemagne 2006 ?

D’abord, on peut dire qu’on a assisté à du bon football, à un jeu de plus en plus rapide. La moyenne offensive oscille autour de 2,35 buts par match, presque comparable à Corée/Japon 2002 (2,51 buts par match Ndlr). Le premier tour a été riche en beaux matches. Je me suis régalé à Dortmund lors d’Allemagne-Pologne, par exemple. Certaines équipes comme la République Tchèque ou la Côte d’Ivoire ont brillé, même si elles ne sont plus en course.

L’Afrique tire mal son épingle du jeu, avec un seul qualifié (Ghana) en 8e de finale sur cinq équipes en course (Tunisie, Côte d’Ivoire, Angola, Togo). Pourquoi ?

Je le répète, la Côte d’Ivoire a séduit. Elle était dans un groupe difficile, sans quoi elle aurait pu passer. Il s’en est fallu de peu aussi pour la Tunisie, qui a laissé filer des points face aux Saoudiens et aux Ukrainiens. Je pensais qu’ils auraient davantage profité de l’expérience acquise lors de la Coupe des Confédérations, l’an dernier. Le Togo et l’Angola n’ont pas déplu, mais ce sont des équipes qui sont venues apprendre ce qu’est la compétition de haut niveau. Dans l’ensemble, je trouve que les gardiens africains accusent un léger déficit technique. A l’exception du Ghana, peut-être - Richard Kingston a fait une très belle Coupe du monde-, ils doivent s’améliorer. Enfin, les Africains n’ont parfois pas été gâtés par l’arbitrage.

On ne peut pas dire non plus que l’Asie a confirmé les progrès vus lors de Corée/Japon 2002. Ses quatre représentants (Japon, Corée, Iran, Arabie Saoudite) ont été aussi éliminés lors des phases de poule...

Le statut de pays hôte confère sans aucun doute un avantage. En Allemagne, les Européens brillent de nouveau. Et puis, en 2002, on a vu que les équipes traditionnellement dominantes étaient arrivées affaiblies. Cela aussi doit rentrer en ligne de compte. Cette fois, on assiste à un jeu de qualité où les joueurs se sont présentés reposés. Ils sont en forme. Maintenant, l’Asie aurait pu avoir au moins un représentant au deuxième tour, comme la République de Corée qui est passée tout près. Ce n’est pas une bonne chose pour le football asiatique et je le regrette, mais je considère que c’est un accident. Le football s’est développé en Asie et le renfort de l’Australie ne peut qu’accélérer son gain de compétitivité.

Et dès les huitièmes de finale, on a retrouvé la tension propre à la Coupe du monde...

Tout à fait ! J’ai beaucoup aimé Argentine - Mexique, à Leipzig. Je ne suis pas prêt non plus d’oublier ce Portugal – Pays-Bas de Nuremberg. Un match à la hauteur de l’évènement quant à sa dramaturgie, en revanche l’arbitrage n’a pas été un long fleuve tranquille.

N’est-il pas inévitable que sur 64 matches on assiste à quelques accrocs ?

Je ne suis pas de cet avis. Dans la mesure où nos membres envoient leurs meilleures équipes, la Fifa se doit, dans sa plus grande compétition, d’aligner les meilleurs arbitres. D’autant que les centaines de millions de joueurs et d’arbitres du monde regardent ce qui se passe en Allemagne afin de s’améliorer, comprendre en quoi le jeu évolue. Or je constate que d’un match à l’autre, les consignes ne sont pas appliquées avec la même constance. Quand tel entraîneur vient se plaindre à moi qu’un tirage de maillot vaut à son joueur un carton jaune la veille, et rien à son adversaire de groupe le lendemain, que puis-je répondre ? Je ne parle pas des tacles par derrière impunis ou des gestes violents non sanctionnés comme j’en ai vu. Ou bien de telle faute grossière dans l’application du règlement...

Pourtant vous continuez à refuser l’usage de la vidéo. Pourquoi ?

J’ai toujours soutenu les arbitres, qui sont essentiels dans le football, au point que je continue à m’opposer à la vidéo et autres expériences qui les diminueraient dans l’exercice de leur fonction. Si on veut de meilleurs matches, il faut aussi de meilleurs arbitres. Il faut par conséquent pousser la professionnalisation du corps arbitral, élargir le champ de ceux qui décident qui sont les meilleurs. Je vais faire en sorte que la Fifa mène le débat quand la Coupe du monde sera finie.

On connaît désormais les huit équipes qui vont se disputer le titre : Allemagne, Argentine, Angleterre, Portugal, Italie, Ukraine, Brésil et France. Avez-vous un favori ?

Tout peut arriver dans le football. Cela étant, quand on regarde derrière soi, on voit que le pays hôte bénéficie d’un avantage certain. D’autant que l’Allemagne de Klose, Frings et compagnie semble littéralement portée par une vague d’enthousiasme. C’est l’Allemagne éternelle, motivée et hautement compétitive. Bref, elle est bien partie. Mais il faut le confirmer dès le 30 juin à Berlin face à des Argentins de grande classe. Ce match-là sera regardé dans le monde entier. C’est un classique de Coupe du monde, peut-être une finale avant la lettre. Je ne suis pas loin de penser que le pays qui sortira vainqueur du stade olympique le 30 juin aura pris un avantage psychologique sur ses concurrents.

L’ampleur de l’évènement en Allemagne vous a-t-il surpris ?

Je ne suis pas étonné. On savait depuis longtemps que dans ce grand pays de football, au cœur de l’Europe où le «beau jeu» est roi, la Coupe du monde serait un succès. L’organisation est superbe. Les stades sont pleins. A titre personnel, je dois admettre que l’affluence des «Fan Fest» dépasse toutes les espérances. Presque un million de personnes à Berlin, des centaines de milliers partout en Allemagne, avec une grosse présence de fans étrangers. Nous avons recensé à ce jour plus de 11 millions de supporters présents aux «Fan Fest». Les Allemands avaient promis que «le monde serait reçu par ses amis», et bien moi, j’applaudis !

PROGRAMME DES QUARTS DE FINALE

Vendredi 30 juin 2006

15h00 : Allemagne – Argentine

(A Berlin)

19h00 : Italie – Ukraine

(A Hambourg)

Samedi 1er juillet 2006

15h00 : Angleterre – Portugal

(A Gelsenkirchen)

19h00 : Brésil – France

(A Francfort)