Bien s'hydrater permet de mieux supporter la douleur

Etre déshydraté aggraverait les sensations de douleur et pourrait même entraver l'efficacité de certains médicaments antalgiques ou des thérapies cognitivo-comportementales.

Et si pour apaiser une douleur, vous commenciez par... boire de l'eau ? Des chercheurs en médecine du sport, en nutrition et en psychologie de l'université de Massey (Nouvelle-Zélande) publient dans la revue Psychophysiology  une étude sur l'impact d'une hydratation insuffisante sur les douleurs chroniques . 

Pour réaliser ces travaux, les chercheurs ont soumis 17 hommes en bonne santé, âgés de 22 à 32 ans, à une déshydratation de 24 heures, à deux reprises. La première fois, les participants n'ont pas changé leur habitude alimentaire ni leur hydratation. Mais la seconde fois, ils ont mangé de la même manière et consommé la même quantité de café, mais ont restreint leur consommation d'eau. Au terme de ces deux journées, ces volontaires se sont prêtés à un test de résistance à la douleur : leurs pieds étaient placés dans une bassine d'eau froide, entre 0 et 3°C, pendant maximum quatre minutes. 

Les scientifiques ont alors relevé plusieurs mesures physiologiques comme le statut hydrique, le seuil de résistance à la douleur et les activités respiratoires et cardiaques. Les conclusions des chercheurs montrent que moins on s'hydrate, plus on souffre : dans cette expérience, la déshydratation amplifiait la douleur due au froid. Conséquence : les sujets ne parvenaient pas à garder leurs pieds dans l'eau froide aussi longtemps qu'avec une bonne hydratation, et ils présentaient une hyperventilation, une augmentation du rythme respiratoire et une réduction de l'apport sanguin au cerveau.

"Si vous êtes dans une situation où la sensation de douleur chronique est forte, comme en cas d' arthrose , de cancer , de troubles musculo-squelettiques ou de migraines , [...] et si la déshydratation augmente votre niveau de douleur, ça ne s'annonce pas bien" avertit le docteur Toby Mündel, co-auteur de cette étude, dans un communiqué de l' université de Massey . "Des traitements communs tels que les analgésiques ou les thérapies cognitivo-comportementales pourraient être moins efficaces en cas de déshydratation" ajoute-t-il. Or la déshydratation peut survenir plus vite qu'on ne le pense : "Tout le monde l'a déjà expérimenté. Vous vous réveillez en retard, pressé par le travail, vous sautez le petit-déjeuner et jusqu'au déjeuner vous n'absorbez que votre café de la matinée. Alors, entre le dîner de la veille et votre déjeuner, environ 17 heures se sont écoulées et vous n'avez consommé que 300 ridicules millilitres de liquides au lieu du bon litre recommandé !" met en garde le docteur Mündel. Même si vous n'avez pas le temps de prendre un petit-déjeuner, pensez donc à bien vous hydrater tout au long de la matinée.